Le Tartuffe**, Molière, 1664

Tartuffe ou l'Imposteur est l'une des grandes comédies de Molière qui va grâce à elle créer un type littéraire (le nom de Tartuffe va d'ailleurs par la suite devenir un nom commun pour désigner un hypocrite) et qui lui vaudra également la haine farouche du parti dévot. En effet, la pièce vise au départ à ridiculiser le personnage éponyme, un faux dévot s'installant dans la demeure d'Orgon et qui va vivre en parasite au sein de celle-ci. Manipulateur habile, Tartuffe va, sous couvert de bonne morale, peu à peu prendre le pouvoir dans la maisonnée et chercher à gagner le cœur, voire davantage, des filles de la maison. Parfaite incarnation du castigat ridendo mores ("châtier les mœurs par le rire"), Tartuffe use de toutes les nuances du rire tout en ébauchant une profonde réflexion morale. Promptement interdite par le roi sous la pression des autorités religieuses, cette comédie dénonce l'hypocrisie religieuse, son emprise sur les esprits et demeure profondément d'actualité.